Visiter Saint-Maximin-la-Sainte-Baume : 3 lieux à découvrir
Saint-Maximin-la-Sainte-Baume est une petite commune située dans le département du Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, au sud-est de la France. Connue pour son riche patrimoine historique et religieux, cette ville occupe une place centrale dans l’histoire du christianisme en Provence.
Visiter Saint-Maximin-la-Sainte-Baume : 3 lieux incontournables !
La grotte de Marie Madeleine
La basilique de Saint-Maximin et le reliquaire
Se promener dans le centre médiéval
Visiter Saint-Maximin-la-Sainte-Baume : la grotte de Marie Madeleine
La grotte de Marie-Madeleine, située dans le massif de la Sainte-Baume, est un lieu de pèlerinage majeur en Provence, profondément ancré dans la tradition chrétienne. Selon la légende, après avoir prêché l’Évangile en Provence, Marie-Madeleine se serait retirée dans cette grotte pour mener une vie d’ermite dans la prière et la contemplation. Nichée à environ 1 147 mètres d’altitude, la grotte surplombe une vaste forêt domaniale, ajoutant au caractère mystique du site. Depuis le Moyen Âge, cette grotte est vénérée par les pèlerins qui y voient le lieu où sainte Marie-Madeleine a passé les trente dernières années de sa vie. Un sanctuaire y a été aménagé, où des offices religieux sont régulièrement célébrés. Accessible après une randonnée de plusieurs kilomètres, la grotte offre aussi une vue panoramique sur la région environnante, renforçant l’atmosphère spirituelle du lieu.
La basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin est l’un des joyaux architecturaux de Provence, connue comme la plus grande église gothique de la région. Sa construction a débuté au XIIIe siècle sous l’impulsion de Charles II d’Anjou, roi de Naples et comte de Provence, désireux de créer un sanctuaire pour abriter les reliques de Marie-Madeleine, retrouvées dans la crypte de l’église précédente. La basilique est impressionnante par ses dimensions et son architecture gothique massive, malgré son apparence inachevée, notamment l’absence de la façade occidentale prévue. À l’intérieur, on peut admirer des chapelles richement décorées, des sculptures délicates et, surtout, la crypte qui renferme les reliques de la sainte, faisant de l’église un important lieu de pèlerinage. La basilique possède également un grand orgue du XVIIIe siècle, considéré comme l’un des plus beaux de France, attirant musiciens et visiteurs du monde entier.
Se promener dans le centre médiéval de Saint Maiximin
Le centre médiéval de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume conserve un riche patrimoine historique, témoin du passé florissant de la ville au Moyen Âge. En se promenant dans ses rues étroites et pavées, on peut admirer de nombreuses maisons anciennes, souvent construites en pierre locale, et des bâtiments remarquables tels que l’Hôtel de Ville ou les restes des fortifications d’origine. Une partie notable de ce centre historique est la juiverie, ancien quartier juif de la ville, qui témoigne de la présence d’une communauté juive dynamique entre les XIIe et XIVe siècles. Ce quartier se distingue par ses ruelles sinueuses et l’organisation spécifique des maisons, avec souvent des commerces en rez-de-chaussée. Les Juifs de Saint-Maximin étaient protégés par les comtes de Provence, lesquels les faisaient bénéficier d’un régime plus libéral que les rois de France. Aujourd’hui, la juiverie conserve cette atmosphère historique, avec des plaques et des informations permettant aux visiteurs de découvrir cette page méconnue de l’histoire locale.
