Les Guides Sud Provence vous emmènent à Menton, sur la Côte d’Azur. La ville a des origines romaines : elle se trouve sur la via Julia Augusta qui relie le Sud de la Gaule à l’Italie en passant par Fréjus, Antibes et Nice (Cimiez). Son nom viendrait de l’empereur du Saint Empire Romain germanique, Otton II, ou bien d’un marchand génois du nom de Vento : le débat n’a pas encore été tranché par les historiens. Au Moyen Age, Menton devient une seigneurie qui dépend du comte de Ventimille : celle-ci passe entre les mains de la famille Grimaldi, de Monaco, en 1346.
A la Révolution française, elle fait partie du premier département des Alpes Maritimes puis, en 1815, elle fait partie de la Principauté de Monaco avant de s’en émanciper en 1848. A cette date, elle devient une ville libre et se choisit un nouveau protecteur en la personne du roi du Piémont Sardaigne : la ville arbore les couleurs de l’Italie, le vert, le blanc et le rouge. En 1860, lorsque le comté de Nice devient français, Menton est rattaché à la France. La ville se développe à la fin du XIXème siècle grâce au tourisme et à l’arrivée du PLM, le Paris Lyon Méditerranée.
Durant la Seconde guerre mondiale, la ville est occupée par les Italiens qui mènent une politique forcée d’italianisation : l’enseignement scolaire est dispensée dans la langue de Dante, les timbres sont à l’effigie de Mussolini et la ville prend un nouveau nom, Mentone. En 1943, les Allemands remplacent les Italiens. La ville est libérée le 8 septembre 1944 par les parachutistes nord-américains et canadiens.
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